皮肤覆盖在人体的表面，成人的皮肤面积约为1.5～2平方米。皮肤是人体最大的器官。它的总重量约占体重的8％。皮肤的厚度因人、年龄、部位而异，其厚度一般在0.4-0.5毫米之间，四肢和躯干伸面的皮肤比屈面厚，后枕、项、臀、掌、跖部位的皮肤最厚。

皮肤大致可以分为三层，最外层为表皮，中间一层是真皮，最里层为皮下组织。我们进行皮肤审美的对象主要是表皮，它属于副层鳞状上皮，最外层是角质层，最里层是基底层。基底层的细胞具有强大的分生能力，不断生成新细胞向上推进，逐渐演变成表皮各层，这个过程一般为28天。角质层细胞在风吹日晒中不断老化脱落，但是只要皮肤的基底层没有损伤，表皮都可不留痕迹的恢复。表皮层中没有血管、神经，在基底层细胞之间散布着黑素细胞，它能产生色素，所含黑色素颗粒的多少直接影响着皮肤颜色的深浅。

表皮层下是真皮层，内含丰富的血管、淋巴管、神经及感觉末梢。皮肤的附属器（毛囊、汗腺、皮脂腺）也在真皮内。

皮下组织由疏松结缔组织及脂肪小叶构成，也称皮下脂肪层。它的厚度与性别、年龄、营养及身体部位有关。腹部、臀部、乳房、股部的皮下脂肪较厚；女性的皮下脂肪一般较男性多，故具有曲线美。但如果皮下脂肪过多则造成肥胖，有碍形体美。

皮肤的生理功能主要有保护、分泌、排泄、吸收、感觉等五种。皮肤像一张不透水的韧膜，富有弹性和张力，完整地覆盖在身体表面，使体内各种组织和器官免受机械性、物理性、化学性或生物性因素的侵袭。一方面，皮肤可以防止体内水分、电解质和其他物质的丧失，另一方面，可以阻止外界有害的或不需要的物质的入侵。因此，皮肤在保持机体内环境的稳定上，起着重要的作用。

皮肤通过汗腺排泄体内的水份和体内代谢废物。皮脂腺分泌的皮脂中还有脂酸，具有杀菌作用。皮肤还通过毛孔来有选择的吸收脂溶性物质，因此，药品和化妆品是可以通过皮肤来吸收的。

皮肤大致可以分为干性皮肤、油性皮肤和中性皮肤，按照皮肤颜色的深浅，可以分为白、黄、黑、棕等四种皮肤。中国人属于黄色皮肤。

肤色的深浅是由毛细血管的密度、血流量和血液所含黑色素的数量及分布状况决定的，其中黑色素最为重要。人体的肤色、发色和眼色都是由黑色素决定的。当黑色素主要集中在生发层时，皮肤表现为褐色；若黑色素延伸至颗粒层时，则为深褐色。反之，如果生发层所含黑色素少而且分布分散，则皮肤颜色浅。在阳光照射下，黑色素在含铜的酪氨酸酶氧化作用下，易使肤色变黑。故皮肤颜色与阳光照射关系密切。皮肤颜色还受毛细血管密度、黄色的胡罗卜素和胆黄素、胆红素影响。需要注意的是，皮肤的颜色和表面的光滑度是结合在一起的，凡是皮肤黏连或凹凸不平处，在光的作用下肤色发青。

受人类的各个分布地区的环境、季节等外在因素的影响，肤色因种族的不同而不同。此外，肤色也与性别和年龄有关，有研究表明，在一个同种族的小社会里，影响皮肤差异的主要因素就是性别，同族中男女肤色差异的规律是，女人一般比男人要白皙一些，因为妇女血液里更少血红素，皮肤中更少色素。